
在罗马尼亚的一次偶然经历,肯尼斯·贝林,美国最富有的400人之一,第一次体会到了真正的快乐。1999年,贝林乘坐私人飞机抵达罗马尼亚,在医院里,他帮助一位上了年纪的残疾人坐上了轮椅。这一刻,两人的命运发生了转变。
这位老人因妻子去世和中风而无法行走,若非轮椅,他将永远困在家中。贝林扶他上轮椅时,老人激动得老泪纵横,告诉贝林:“现在,我可以走出院子,和邻居们一起抽袋烟了。”贝林说:“我生平第一次感受到了快乐,为了保持这种感觉,我愿意尽我所能去做任何事。”
这次经历激发了贝林从事慈善事业的热情。此后,他频繁前往非洲、东欧、阿富汗以及中国、印度、越南等新兴国家,并创立了轮椅基金会。截至2005年5月,基金会已向全球130多个国家捐赠了超过37万台轮椅。
贝林在《为富之道》一书中,讲述了自己从大衰退时代的穷孩子,到成为美国最富有的400人之一,再到成为慈善家的经历。1928年,贝林出生在美国威斯康星州的一个农户家庭,家境贫寒。为了谋生,他从小就开始做各种零工,如卖报纸、装卸牛奶、修剪草坪等。高中毕业后,他成为二手车销售员,并最终成立了自己的汽车经销商公司。后来,他成为房地产开发商,搬到加利福尼亚,27岁时挣到了人生中的第一个100万美元。
尽管拥有了豪宅、豪车、私人飞机,贝林仍觉得自己生命中缺少了某样东西。直到他帮助别人坐上轮椅,他才找到了这种东西。他感慨地说:“很多人告诉我,这让他们从想去死到想活着。”贝林深知,自由并非天生而来,需要付出代价。他希望通过自己的努力,让更多人享受到奉献带来的快乐。
贝林为自己在找到目标之前虚度了那么多年的光阴而深感遗憾。他说:“我把梯子靠错了墙,爬到顶才发现错了。”然而,他并未因此放弃,而是继续投身于慈善事业,为更多需要帮助的人带去希望和快乐。
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