
在我家的后院,有一片繁茂的香椿树林,约有二十几棵,它们见证了母亲用勤劳双手编织的一个个传奇:那些香椿芽腌制的咸菜,养育了家中的三个大学生。
我时常凝望着那片香椿树林,心中不禁涌起一丝丝惆怅。我,是这个家中唯一一个未能步入大学殿堂的孩子,香椿树并未为我带来好运,然而那段岁月的印记却始终铭刻在我的心底。
当我考上高中之际,哥哥已经迈入大学的殿堂,姐姐正备战高考,弟弟也在初中勤奋学习。我们兄妹四人,天资聪颖,求学之路似乎顺理成章。然而,我却陷入了深深的忧郁,那是因为开学那天,父母脸上写满了疲惫与忧虑。
哥哥在信中,除了勉励我们努力学习,还讲述了他如何节俭地度过高中生活。他几乎没有在食堂就餐,全靠母亲腌制的香椿咸菜度日。他赞誉母亲腌制的香椿咸菜美味无比,令人陶醉。
我曾偷偷品尝过母亲给哥姐带的香椿咸菜,那味道确实鲜美。然而,那腌制过的香椿干涩无比,嚼在嘴里就像草一样,让人难以入口。
我清晰地记得,每年春天香椿发芽之际,母亲都会攀上高高的梯子,摘取每一棵树梢的嫩芽。我们则在树下帮忙,将嫩芽一一捡起,然后回家将它们整齐地码放好,用塑料绳捆扎起来,泡在水盆中,准备第二天到县城去卖。城里人喜欢尝鲜,所以母亲总是提前摘取头茬香椿,以获取更高的售价。那泛着油光的嫩黄香椿,看起来就让人垂涎欲滴。有一年,母亲的香椿竟然卖到了十八块钱一斤。母亲含泪从县城赶回家,因为那十几斤香椿的钱,几乎足够一个孩子一年的学费!她似乎找到了生财之道,于是将后院的香椿树扩大了许多。
香椿芽生长迅速,不久后,第二茬又发芽了。母亲将其中一小部分拿到集市上售卖,大部分则用来腌制咸菜,味道自然不及头茬鲜美。最后一茬,则变成了香椿叶,母亲将其摘下、腌制,留作家中食用。此时的香椿梗已经老硬,嚼不动,咽不下,只能吐出咸味,就像吸干了甜汁的甘蔗渣。
母亲是烹饪高手,仅用香椿就能变出多种美味佳肴:腌制的、煮的、炸的,甚至用它来包饺子。每年春天,家中弥漫着香椿的浓郁香气。
开学之际,母亲给我带来了两瓶满满的香椿咸菜。由于腌制过的香椿容易发霉,所以母亲将它腌得非常咸。开始时,同学们争相品尝,赞不绝口。而我,却依然忧郁。
我经常好几个星期都尝不到炒菜的味道,那漂着油花的汤菜,对我来说简直是诱惑。每天吃饭时,看着同学们骄傲地端着饭盒去食堂打饭,我就把头埋在书堆里,快速地吃完香椿咸菜。上课时,我总是渴望着老师能停顿一下,让我偷偷地喝口水,但又不敢喝太多,怕中途上厕所,还要花钱买水票。
哥哥的信其实误导了我们,我和姐姐交流最多的,往往是这个月谁订的菜少,谁花的钱少。我们心里都暗暗较劲,要节省再节省。因为我们读书几乎耗尽了家里的钱财和粮食,父母在家中的日子,其实比我们更苦。我常常感到饥饿和口渴,周围的同学都能专心听讲,而我却无法专心,因为我要分出一部分精力去关注我那干瘪的肚子和干渴的嘴。因此,我经常会感到烦躁,对学习产生了厌烦情绪。第一次期中考试,我的成绩就从入学时的前列滑落到了中游。
母亲送来香椿咸菜的时候,我在成绩榜上找不到自己的名字。她看起来很失望,我以为她会批评或鼓励我几句,但她只是紧闭着干裂的嘴唇,说家里的香椿还有,别舍不得吃。她的嘴唇干裂得更加厉害,有的地方都渗出了血丝。我知道,那是长期吃咸菜的结果。
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