在她17岁那年,命运之神向她伸出了橄榄枝。一位风度翩翩、才华横溢的男子闯入了她的生活,他比她年长七岁,刚从美国留学归来,回到了利比里亚的首都蒙罗维亚。她认定他就是自己生命中的真命天子,对他倾心不已;而他也被她的美丽与青春所吸引。他们开始了同居生活,不久后步入了婚姻的殿堂。随后,他前往美国深造,攻读硕士学位,而她则在美国威斯康星大学麦迪逊分校攻读会计专业。
她原本期待着他们的爱情与梦想在美国得以升华和实现。然而,等待她的却是一场残酷的噩梦。这场噩梦摧毁了她的青春,甚至差点夺走她的一生。她和他带去的积蓄很快耗尽,为了生计,她不得不半工半读。
她找到了一份保洁工作,尽管这份工作的报酬仅能勉强维持他们在美国的房租和基本生活费用,但她并不被丈夫认可。他认为她从事这份低微的工作给他带来了耻辱。得知真相后,他来到她工作的场所,一把夺过她手中的拖把,扔到了大街上。然后,他紧紧抱起她,大声尖叫着。他的怪异行为引起了周围人的注意,但她无力反抗,最终换来的是一顿毒打。
自此,她时常遭受他的毒打,以至于被迫辍学。她曾想过离婚,但在利比里亚,离婚对女性来说是一种耻辱,甚至在她那个以部落为管理单位的国度里,离婚这个概念根本不存在。因为男性可以无拘无束地娶妻生子,而女性一旦嫁为人妇,就只能坚守一生。她犹豫了,这一犹豫,五年过去了。在这五年里,她为他生了四个孩子,而那时她才22岁,正值青春年华。她不能再沉沦下去,擦干眼泪,最终她与他办理了离婚手续。
离婚后,她面临着艰难的抉择。她可以选择将孩子送人,或者送回利比里亚老家,但她没有这样做。她带着四个孩子来到了科罗拉多州,一边打工,一边求学,一边照顾孩子。她把三个大孩子锁在出租屋里,而将最小的孩子背在身上,外出听课、打工。忙完一天的工作与学习后,她又急忙回到小屋,照顾其他三个孩子。
一次,她下班回家,发现自己的出租屋周围围满了人,有邻居、警察和医生。原来,她的一个儿子患上了急性脑炎,高烧不退。孩子们在屋里大声呼救,引起了邻居和警察的注意。起初,警察还以为她是一名拐卖儿童的犯罪分子,将她传唤到警察局。在弄清真相后,警察让她回了家。她匆匆赶到医院,看着病床上的孩子,泪如雨下。
学校劝她先休学,等孩子长大后再回校完成学业。但她没有答应。她已经失去了一次机会,不能再荒废青春。在学校帮助下,她在一家大型金融部门找到了一份兼职工作。有了较高的薪酬,她将四个孩子全部送到了幼儿园或托儿所,全身心投入到学习和工作中。
她就这样咬紧牙关,努力支撑着。这一支撑就是八年。她不仅获得了科罗拉多大学学士学位,还考取了哈佛大学,并取得了公共管理学院硕士学位。而她的孩子们也一个个快乐地成长起来。1977年,利比里亚爱国人士塞缪尔·多伊发动起义,推翻了殖民地统治,建立了统一的利比里亚国家。她带着孩子们回国,先后担任塞缪尔·多伊政府的财政部部长助理、副部长、部长。从此,她踏上了一条崭新的人生道路。
她的名字叫埃伦·约翰逊·瑟利夫,现任利比里亚总统。她的一生经历了无数的磨难和挫折,但她从未停止前进的脚步。2010年,在她的领导下,利比里亚成功消除了历史上积欠的巨额外债,成为唯一一个不欠外债的非洲国家。因此,她也赢得了“铁娘子”的美誉,深受利比里亚人民的爱戴。
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