钟点工：贴心家政新选择

在一个平凡的小镇上，我父亲是一名辛勤的钢铁厂焊接工。他的一生都在诠释着勤劳和严谨，即便在生活中遇到了许多挑战，他也始终保持着乐观和坚持。他与母亲原本是南方阿拉巴马州的一名佃农，为了寻找更好的生活，他们带着全家人搬迁到了北方的罗伦镇。这是一个由欧洲移民组成的小镇，墨西哥移民和南方黑人居民相邻而居，大多数人都是勤劳的劳工。然而，父亲始终教导我们，生活虽然简朴，但态度不能邋遢。 大约在我十二三岁的时候，为了赚取零花钱，我每天放学后都会去一位富有的女士家做钟点工。这份工作并不容易，因为我对此一无所知。女士家里的地板需要用特殊的木油精清洗并打蜡，不同材质的家具也需要不同的清洁剂和上光剂，许多我从未听过的名字。至于洗衣物，更是规矩繁多，什么不能熨烫，什么不能绞干，这些都是我从未接触过的。 尽管要求严格，但我的工钱却微薄。我曾多次想要辞去这份工作，但在镇上，没有人愿意雇佣一个十二三岁的黑人女孩。这份工作对我而言，每周那几枚铜币是如此宝贵。 有一天，我忍不住向父亲抱怨：“这份工作太辛苦了，报酬又低，琼斯太太总是挑剔我。听说她家经常换钟点工，没有人能长久地干下去，我也快要忍受不了了。”父亲放下手中的工具，平静地回答：“你不住在琼斯家，你住在我们家。”他接着说：“你每天工作的时间只是你生活的一小部分。你不是‘擦地板’，不是‘洗衣服’，你是你自己。琼斯太太批评的是你的工作方式，而不是你本人。” “如果你不想继续做，那就辞掉这份工作，”父亲紧紧抓住我的肩膀，“但如果你选择留下，孩子，你就必须认真对待。决定工作好坏的是你自己，而不是工作本身。记住，你努力工作是为了自己。” 这句话不仅仅是一番道理，父亲本人也是一个极其敬业的人。我记得他下班后总是自豪地告诉我们，他今天又焊出了一条完美的接缝，还在旁边刻上了自己的名字缩写。我曾问他：“谁会看到那些字母，并想到那是您的名字缩写呢？工厂里那么多焊接工，谁知道那条接缝是您焊的呢？”他回答：“没有人会看到，但我知道那是我的作品。” 第二天，我又开始了钟点工的工作。在我眼中，琼斯太太不再是一个苛刻的雇主，而是一个能够让我提高工作质量的导师。每当她指出我的不足，我都会愉快地接受，因为我明白这些批评并非针对我本人。渐渐地，我对这份工作有了新的认识，女主人对我的态度也变得更加友好。我在琼斯家工作了整整一年半，直到毕业后才离开——这一切都得益于父亲的教诲。 托尼·莫里森（Toni Morrison），1993年诺贝尔文学奖得主，也是世界上第一位获得此殊荣的非裔美国女作家。

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